Anello rurale di Briga novarese – Briga ‘d Noara è il paese da scoprire a passo lento fra Borgomanero e lago d’Orta, fra pianura e colline ai piedi delle Prealpi. Sono le colline la bellezza di Briga, toponimo che in celtico significa collina e ricorda il tempo in cui fu abitata da popolazioni celto liguri. E proprio due verdi e ripide colline campeggiano nello stemma del paese. Il sorprendente colle da raggiungere è quello di San Colombano, sede di un antico castelliere gallico e poi di un castrum romano. Conserva i ruderi del castello già dei Biandrate, l’oratorio dedicato al santo, eretto sul luogo della precedente cappella del castello, e tre piccoli locali annessi alla chiesa dove per quasi tre secoli si alternarono i romiti. L’ultimo, fra Giovanni Loreia, vi morì in perfetta solitudine, suonando da sé le proprie agonie nella fredda notte del 7 febbraio 1881, ultimi rintocchi degli eremiti di San Colombano.

Eravamo partiti dalla stazione ferroviaria di Gozzano, di là del torrente Agogna. Avevamo attraversato il paese, iniziando la salita dalla chiesa romanica di San Tommaso, storico hospitium lungo la strada Francigena. Proprio a San Colombano eravamo emersi dal bosco a godere gli scorci panoramici fra la pianura, le colline e le Alpi. Rispetto a un tempo, quasi più niente vigne terrazzate e coltivate che ricoprivano i colli, non più i gelsi tanto diffusi fino ai primi del Novecento, non più il proliferare di stalle con gli animali. Ma le mucche e le pecore passano ancora oggi in transumanza. Non resta che chiudere l’anello tornando, di là dell’Agogna, alla stazione di Gozzano. Anello rurale di Briga novarese.

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